Ils sont utilisés pour leurs propriétés moussantes, détergentes et émulsionnantes dans les shampooings, dentifrices, savons, crèmes à raser, laits démaquillants…

1. Les tensioactifs de synthèse :

Ex : les SLS (Sodium-laureth-sulfate, sodium-lauryl-sulfate…), les PEG (voirles émulsifiants), monoéthanolamine, diéthanolamine et triéthanolamine

Ils sont agressifs pour les muqueuses, allergènes, desséchants et irritants pour la peau. Certains sont mêmes cancérigènes. (La vérité sur les cosmétiques,  Rita  Stiens).

2. Les tensioactifs naturels :

Ex : Cocamidopropyl Betaine, Coco Betaine, Coco Glucoside, Decyl Glucoside, Lauryl Glucoside, Sodium Cocoyl Glutamate, Disodium Cocoyl Glutamate, Sodium Lauroyl Glutamate, Sodium Lauroyl Sarcosinate

Obtenus à partir d’huile de noix de coco et de palme et/ou de sucres d’origine végétale, ils sont non irritants pour la peau et les yeux. Ils sont, de plus, rapidement biodégradables.

(La vérité sur les cosmétiques,  Rita  Stiens, http://www.cosmebio.org/produit-bio-02.php, http://www.mysweetbio.fr/fra/lexique.asp)